El trabajo de cuidado no remunerado representa una barrera significativa que impide a millones de mujeres participar plenamente en el mercado laboral. Según un reciente informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), 708 millones de mujeres en todo el mundo no pueden acceder a un empleo remunerado debido a estas responsabilidades. En un contexto de cambios demográficos y climáticos que incrementan la demanda de servicios de cuidado, se hace urgente abordar las desigualdades que limitan la participación femenina en la fuerza laboral. Este artículo explora las implicaciones de esta situación y la necesidad de políticas que apoyen la economía del cuidado.
Disparidad de género en la fuerza laboral: un análisis de 2023
En el año 2023, 748 millones de personas mayores de 15 años no formaban parte de la población activa mundial debido a responsabilidades de cuidado, lo que representa una tercera parte de todas las personas en edad de trabajar que no están en la fuerza laboral. De este total, 708 millones eran mujeres y 40 millones eran hombres.
Responsabilidades de cuidado: principal obstáculo para las mujeres en la fuerza laboral
Las nuevas estadísticas de la OIT, presentadas en un informe, muestran que las responsabilidades de cuidado son el principal obstáculo para que las mujeres ingresen y se mantengan en la fuerza laboral. Por otro lado, los hombres tienden a mencionar otras razones personales, como educación y salud, para estar fuera de la fuerza laboral.
La brecha de género en las tareas de cuidado y sus implicaciones
Esta gran diferencia de género destaca el papel desproporcionado que las mujeres tienen en la crianza de los niños, el cuidado y apoyo a personas con discapacidades y quienes necesitan atención a largo plazo, las tareas del hogar y otras responsabilidades de cuidado.
Factores que limitan la participación de las mujeres en el mercado laboral
A nivel mundial, aproximadamente 1.600 millones de mujeres y 800 millones de hombres no forman parte de la fuerza laboral. El 45% de estas mujeres y el 5% de estos hombres citan responsabilidades de cuidado como la razón para no trabajar. Entre las mujeres de 25 a 54 años, dos de cada tres mencionan el cuidado como la razón de su ausencia en el mercado laboral (379 millones de mujeres). Las mujeres con menor nivel educativo y aquellas que viven en áreas rurales también enfrentan mayores obstáculos para participar en el trabajo debido a las tareas de cuidado.
Las normas sociales y las expectativas sobre el cuidado
Las mujeres asumen una gran parte de las tareas de cuidado, lo que impide que se incorporen plenamente al mercado laboral. Esto se debe a factores como bajos niveles educativos, pocas oportunidades de empleo, infraestructura insuficiente, residir en zonas rurales y sistemas de apoyo y cuidado inadecuados. Además, las expectativas y normas sociales sobre el cuidado restringen aún más la participación femenina en el mundo laboral y profundizan las desigualdades de género, según afirma Sukti Dasgupta, Directora del Departamento de Condiciones de Trabajo e Igualdad.
Desigualdad regional en el impacto del cuidado no remunerado
A nivel regional, el porcentaje más alto de mujeres que no trabajan y mencionan responsabilidades de cuidado como la razón se encuentra en África del Norte (63%), seguido por los Estados Árabes (59%). En Asia y el Pacífico, el 52% lo señala con poca variación entre subregiones. En las Américas, la cifra varía ampliamente, con un 47% en América Latina y el Caribe, en comparación con solo un 19% en América del Norte. En Europa y Asia Central, el 21% de las mujeres reportan el cuidado como la principal barrera, siendo Europa del Este la región con la tasa más baja a nivel mundial (11%).
La importancia de los datos para comprender la economía del cuidado
Estos nuevos datos de la Organización Internacional del Trabajo revelan importantes diferencias en el ámbito laboral debido a desiguales responsabilidades de cuidado. Destacan el valor de los datos para mejorar nuestro entendimiento de la economía de los cuidados. La Organización Internacional del Trabajo ha priorizado el trabajo digno en la economía de los cuidados y está trabajando hacia nuevos estándares estadísticos para mejorar los datos sobre el trabajo de cuidados, como explicó Rafael Diez de Medina, Estadístico Jefe y Director del Departamento de Estadística.
La resolución histórica de la OIT y su enfoque en la economía del cuidado
Dada la existencia de desigualdades sistémicas basadas en el género, los miembros de la OIT adoptaron una resolución histórica sobre el trabajo decente y la economía del cuidado en su Conferencia Internacional de Trabajo de 2024. Esta resolución es el primer acuerdo global tripartito sobre el tema, allanando el camino para que los países aborden los desafíos y aprovechen las oportunidades que presenta la economía del cuidado. La resolución establece que una economía del cuidado eficaz no solo apoya a las personas y familias, sino que también contribuye a tener una fuerza laboral más saludable, crea empleos y mejora la productividad. Además, destaca las barreras estructurales que el trabajo de cuidado no remunerado crea para la participación, retención y progreso de las mujeres en el mercado laboral. La resolución de la OIT exige políticas y sistemas que contrarresten estas desigualdades en torno a quién recibe y proporciona cuidados.
Un aumento en la demanda de servicios de cuidado ante los cambios globales
El análisis más reciente, realizado en 2018, reveló que 606 millones de mujeres y 41 millones de hombres (en total, 647 millones de personas en todo el mundo) no formaban parte de la fuerza laboral debido a responsabilidades de cuidado. Aunque las nuevas estimaciones no son directamente comparables debido a cambios metodológicos, confirman que las responsabilidades de cuidado siguen siendo el principal motivo por el que las mujeres no buscan o no están disponibles para trabajar.
Iniciativas para abordar la creciente demanda de cuidado no remunerado
Según los datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), varios países han progresado en promover la participación de mujeres cuidadoras al aumentar las inversiones en cuidado y educación de la primera infancia desde 2018. Sin embargo, los cambios demográficos con poblaciones que envejecen y el cambio climático que intensifica el trabajo de cuidado no remunerado, probablemente aumentarán la demanda de servicios de cuidado. La reciente Resolución de la OIT destaca la importancia de una inversión adecuada en políticas de cuidado, lo cual será esencial para abordar la creciente desigualdad y avanzar hacia una mayor justicia social.
